
來源:瞭望智庫(ID:zhczyj)
“別把公司搞那麼複雜,我覺得任何一家公司都是來做產品的。”正坐在北京總部的會議室裏接受采訪的元氣森林創始人唐彬森,一身短袖T恤的休閑穿搭,話語間卻真誠地道出了元氣森林創業9年來的感悟。
2025年,元氣森林迎來創立的第九年。九年間,它曾憑一款氣泡水攪動整個飲料行業,也曾在渠道、供應鏈上交過“學費”,更在出海、健康化、功能化等方向上不斷拓展邊界。唐彬森說,他們從不想做“爆款製造機”,隻想安靜地把眼下的事做好。
他憑借0糖氣泡水打破行業沉寂,以創新產品迅速破圈,卻堅信“飲料行業要熬二十年”的長期主義;他篤信“好產品能擊穿一切”,不惜重金自建工廠與供應鏈;秉持“二十年見真章”的“慢心態”;他拒絕宏大敘事,謙稱自己隻是“一家普通小公司”的經營者,卻也在背後默默咬著牙,以“中華有為”的雄心抱負為己任。
為探尋這位從遊戲產品經理轉型飲料“破局者”背後的真實心路,《品味中華·對話新時代企業家》欄目走進元氣森林,與唐彬森展開一場深度對話,解讀他如何在矛盾與堅定之間,走出一條耐得住心的實業之路。
文|瞭望智庫 裏雨曦 實習生 王妍恩、閆旭、王子豪
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01
“天才”也會走彎路
翻開唐彬森的履曆,發現他就是人們口中說的“別人家的孩子”,2001年考入北京航空航天大學計算機係,期間獲得各種國內、國際編程、科技創新類獎項。隨後成立科技公司,主導開發的遊戲創造了中國遊戲出海的高光時刻。轉戰飲料行業,2016年創辦飲料公司元氣森林,抓住年輕人追求快樂又注重健康的時代心理,以“0糖、0脂、0卡”的氣泡水迅速出圈。
“我以前做遊戲,節奏快、迭代猛。做飲料之後才發現,這行比想象中難太多。”2016年剛入行時,唐彬森發現中國飲料市場前景廣闊。“中國的電動車、高鐵、互(hu)聯(lian)網(wang)服(fu)務(wu)都(dou)是(shi)世(shi)界(jie)級(ji)的(de),行(xing)業(ye)排(pai)名(ming)靠(kao)前(qian)的(de)企(qi)業(ye)中(zhong)都(dou)有(you)中(zhong)國(guo)企(qi)業(ye)的(de)身(shen)影(ying),但(dan)中(zhong)國(guo)的(de)飲(yin)料(liao)還(hai)沒(mei)有(you)排(pai)在(zai)世(shi)界(jie)前(qian)列(lie)。所(suo)以(yi)我(wo)們(men)認(ren)為(wei)飲(yin)料(liao)行(xing)業(ye)有(you)機(ji)會(hui),做(zuo)一(yi)個(ge)產(chan)品(pin)公(gong)司(si),做(zuo)一(yi)件(jian)自(zi)己(ji)喜(xi)歡(huan)的(de)事(shi)就(jiu)行(xing)。”
唐彬森的初心很樸素,他想要做“看得見摸得著,能真正惠及老百姓的好產品”。在他看來,“好產品”的關鍵在於“用心用情”,產品必須解決真實需求,而不是玩概念、掙快錢。
這一理念也被寫入元氣森林的決策機製,元氣森林內部推行“用戶投票製”——新產品必須經過盲測打敗競品,才能上市。“老板喜歡沒用,用戶說好才是好。”他甚至提出“反對老板決策”的文化。“我們要讓用戶決定產品的生死,而不是老板的個人喜好。”

這種追求產品的理念,也確實為元氣森林帶來了回報。2018年,元氣森林氣泡水一舉引爆無糖飲料風潮;2021年推出的外星人電解質水三年銷售額破30 億;2024年推出的好自在快速破十億;冰茶更是在下沉市場備受歡迎,在巨頭林立的賽道排名前四。
連續的創業成功讓這位沒有品嚐過失敗與困難滋味的“創業天才”有些飄飄然,而傳統行業的複雜性卻給了唐彬森當頭一棒。
唐彬森坦言,這種認知偏差讓元氣森林走了不少彎路,對行業渠道、供應商、經銷商缺乏敬畏,太過於重視產品而忽視渠道體係的建設,因此交了一些學費。
實際上,隨著元氣森林的逐漸成長,國內現有的供應鏈體係逐漸難以滿足元氣森林日益增長的對原料、工藝和設備的要求。沒有穩定的供應鏈支撐,再好的產品也隻能是“巧婦難為無米之炊”。
2019年,元氣森林從安徽滁州首座“超級工廠”起步,逐步在全國布局6dashengchanjidi,fugaizhuyaochengshiqun。suihou,yuanqisenlinkuaisubujuxianxiaqudao,dajiangongyingliantixi。duicitangbinsenbiaoshi,yuchuantongqiyeduibi,zaiqudaotixifangmian,yuanqisenlinqueshishi“後進生”。

元氣森林工廠。受訪者提供
“但是我記得9年前,有人問我你為什麼要做飲料?他說你別做了,這個行業都是巨頭,渠道、gongyinglianzuobuhaozaowanbeijutougansi。danwokandaodeshi,shijieshangsuoyouweidadegongsiyuandiandoushizuoleyigehaochanpin,suoyiwojiaodezhiyaobachanpinzuohaole,xiangxinqudaoyehao,gongyinglianyehao,taziranerrandouhuimanmanbianhao。”
02
元氣森林也要有“烏龜精神”
現在的唐彬森依舊年輕,隨性,衝勁十足,但比從前卻多了一份沉著、審時度勢,更重要的是多了對飲料行業的敬畏。
“10年前,我也認為做飲料很容易。”唐tang彬bin森sen坦tan言yan,元yuan氣qi森sen林lin創chuang業ye之zhi初chu,沒mei有you自zi己ji的de供gong應ying鏈lian和he渠qu道dao,也ye缺que乏fa對dui行xing業ye複fu雜za性xing的de理li解jie,產chan品pin的de毛mao利li率lv很hen高gao,但dan飲yin料liao行xing業ye需xu要yao提ti升sheng規gui模mo來lai提ti升sheng毛mao利li率lv,規gui模mo化hua其qi實shi才cai是shi飲yin料liao巨ju頭tou們men設she置zhi的de行xing業ye門men檻kan。
俗話說,金錢有價,時間無價。規模化的過程需要時間的積累,飲料巨頭們築起的堡壘並非技術上的鴻溝,而是一條時間的長河。
元氣森林初入行業時,就因缺乏行業經驗、渠qu道dao資zi源yuan和he自zi有you供gong應ying鏈lian,陷xian入ru了le毛mao利li率lv低di的de困kun境jing。唐tang彬bin森sen逐zhu漸jian意yi識shi到dao,飲yin料liao是shi一yi個ge極ji度du依yi賴lai規gui模mo效xiao應ying和he網wang絡luo效xiao應ying的de行xing業ye,也ye是shi一yi個ge需xu要yao時shi間jian沉chen澱dian的de“慢行業”。

消費者在自動售貨機前選購元氣森林產品。受訪者提供
“它特別考驗時間累積,說好聽點叫做時間的朋友,但是說得不好聽一點,你得做好40年(nian)的(de)準(zhun)備(bei)。全(quan)世(shi)界(jie)的(de)食(shi)品(pin)飲(yin)料(liao)行(xing)業(ye)巨(ju)頭(tou)都(dou)是(shi)百(bai)年(nian)的(de)時(shi)間(jian)熬(ao)出(chu)來(lai)的(de),一(yi)代(dai)又(you)一(yi)代(dai)人(ren)的(de)努(nu)力(li)做(zuo)成(cheng)的(de),所(suo)以(yi)這(zhe)個(ge)很(hen)考(kao)驗(yan)企(qi)業(ye)的(de)組(zu)織(zhi)文(wen)化(hua)是(shi)不(bu)是(shi)有(you)足(zu)夠(gou)的(de)耐(nai)心(xin)。”唐彬森說,他很佩服任正非給華為定義的所謂“烏龜精神”。別管隔壁是不是兔子跑到了前麵,隻需要像烏龜一樣心無旁騖地向目標爬去。
正因為如此,元氣森林提出“長期主義”,喊出“再過20年我們來相會”。“元氣森林還很年輕,我們需要‘沉澱’,需要時間去成長。”唐彬森希望企業能夠沉下心來,真正紮根行業。
針對飲料行業的創新與同質化問題,唐彬森坦言,飲料行業的創新門檻其實很高。一款互聯網產品可以快速開發、及時上線。但飲料行業涉及食品安全、生產製造、供應鏈管理、終端銷售等多個環節,鏈條長、周期久,任何一個環節的疏漏都可能導致滿盤皆輸。
“我們覺得創新這個事要允許失敗,一個公司如果天天喊創新、開放、包容,但是沒有犯太多錯誤,也不是創新。”唐彬森坦言,允許、鼓勵創新,還不如說允許失敗,元氣森林這幾年在這方麵堅持得不錯,因此他也鼓勵年輕人要更具創新精神,勇於犯錯。
隨著消費市場的轉變和年輕一代健康意識的增強,“少糖、少添加劑、更健康、更養生”已成為年輕群體的核心需求。但未來的飲料創新,絕不僅限於“0 糖”,市場正在期待更多元、更具功能性的產品。
麵對新時代,唐彬森認為,企業必須苦練內功:“供給側改革強調企業自身實力。你的產品能否滿足更多元的需求,你的研發能力、創新體係、人才儲備和文化建設,變得愈發重要。”

目前,在中國“飲料不健康”觀念已經根深蒂固。
“我們不能怪消費者不選擇,也不能自己說飲料多好喝,關鍵在於企業是不是真的把產品做好了。”唐tang彬bin森sen認ren為wei,這zhe需xu要yao企qi業ye的de自zi覺jiao,需xu要yao一yi代dai又you一yi代dai中zhong國guo飲yin料liao企qi業ye共gong同tong努nu力li,通tong過guo持chi續xu的de產chan品pin創chuang新xin和he品pin牌pai建jian設she,拓tuo寬kuan行xing業ye邊bian界jie,讓rang更geng多duo人ren看kan到dao中zhong國guo飲yin料liao的de健jian康kang價jia值zhi和he品pin質zhi實shi力li。
“希望再過20年,大家會說中國的飲料是品質最高的、健康的,是世界級的。”
03
相信國家強大,行業也能強大
“我們公司有三句話:相信年輕,中華有為,做好產品。”唐彬森以這樣的三個方麵理解企業家精神,即使自稱隻是中國的“小老板”,但元氣森林的拓展步伐已經走向海外,在唐彬森心中似乎總是埋著一顆在世界舞台上的種子。
在國內不斷加碼產能自建工廠的元氣森林,在海外市場也加速“攻城略池”。 近日,元氣森林公布了一項國際化新進展,多款產品正式登陸英國連鎖超市Tesco(樂購),後者也是英國最大的零售品牌。這是元氣森林首次進入英國主流零售渠道,標誌著其全球化戰略取得重要突破。自2019年開啟海外業務以來,元氣森林已成功進入全球40多個國家和地區,先後完成了在北美、東南亞各國主流商超的門店布局。

元氣森林產品在國外超市售賣。受訪者提供
tangbinsenrenwei,yuanqisenlinyaoxiangzouxiangshijie,bixuyuzhongguowenhuajinmibangding,tiaochuxifangdexushikuangjia,yongdongfangdeshenghuozhexuehejingshenliliangdadonghaiwaixiaofeizhe。“東方文化中的‘氣’,代表著一種內在的自然力量,一種天人合一的生活理念,是我們獨特的文化優勢。”
在唐彬森眼中,品牌出海與國家實力息息相關。“而今天的元氣森林能在海外市場逐步打開局麵,背後是中國綜合國力的提升和文化自信的增強。”他堅信,隨著中國在全球舞台上的地位不斷提升,中國品牌的海外認可度也會隨之提高,“國家強大了,行業才能強大,中國企業要想走向世界,必須緊緊依托中國的文化底蘊和發展勢能。”
“作(zuo)為(wei)中(zhong)國(guo)企(qi)業(ye),不(bu)相(xiang)信(xin)中(zhong)國(guo),就(jiu)跟(gen)你(ni)這(zhe)棵(ke)樹(shu)長(chang)在(zai)自(zi)己(ji)的(de)土(tu)壤(rang)上(shang),卻(que)不(bu)想(xiang)吸(xi)取(qu)這(zhe)片(pian)土(tu)壤(rang)的(de)力(li)量(liang)一(yi)樣(yang),你(ni)老(lao)是(shi)羨(xian)慕(mu)別(bie)的(de)土(tu)地(di)上(shang)的(de)樹(shu),羨(xian)慕(mu)別(bie)的(de)土(tu)地(di),那(na)你(ni)這(zhe)棵(ke)樹(shu)一(yi)定(ding)長(chang)不(bu)好(hao)。”唐彬森內心包含著對國家、民族文化的熱愛和赤誠,他堅信中華有為,也相信中華文化會帶給企業無窮的力量。

回憶起20 年前的經曆,唐彬森感慨萬千:“那時候我第一次出國去法國參加比賽,在全球通訊設備展上,隻有一家中國企業參展。可如今,中國的高科技、互聯網、遊戲等行業都已走在世界前列,我相信食品飲料行業也一定能迎頭趕上。”唐彬森堅信,通過一代又一代人對“好產品”的堅守,20 年後,中國飲料品質一定能達到世界頂尖水平,讓全球消費者都看到中國品牌的實力。


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