據卡塔爾半島電視台網站1月30日報道，瑞典一項在本周三（1月29日）發布的最新研究解決了醫藥界長達數十年的問題：為什麼維生素E與β-胡蘿卜素會“使易罹患肺癌人群（如吸煙者）的癌細胞增長速度在癌症早期加快”，而不是像理論中那樣保護他們免受癌症的侵擾。
瑞典歌德堡大學生物學家比爾·林達爾是一項有關“抗氧化劑與癌細胞活性”研究的研究人員，他向記者介紹稱，“抗氧化劑可以使癌細胞逃脫細胞自身的抗腫瘤防禦係統，並使已經存在的癌細胞不受控製地擴散與轉移。同時，那些體積尚小、無法被檢出的癌細胞也存在相同的問題。”
瑞典歌德堡大學的馬丁·比爾朱也參加了這項研究，他強調稱，實驗結果表明，服用過量的抗氧化劑可能會對人體造成傷害、並且將加速腫瘤的生長。他補充稱，“如果我有肺癌病人，那麼我絕不會建議他服用抗氧化劑。”
研究結果並不適用於富含抗氧化劑的水果和蔬菜等天然食品
研究結果僅適用於補劑
研究人員還強調，研究的結果與富含抗氧化劑的天然食品——如水果和蔬菜——是無關的。
這項研究已在《科學-轉化醫學》雜誌（Sicence Translational Medicine，與《科學》雜誌屬同一出版社）上發表，該研究目前尚未發現抗氧化劑是否會使人罹患肺癌（而不僅僅是使現有癌細胞的生長速度加快），同時，研究也尚未涉及含有大量抗氧化劑的天然食品。
這一研究與已有的、且日益增多的實驗相同，它們共同挑戰著“那些並不存在營養不良問題的人服用維生素補充劑仍然對健康有益”的觀念。
抗氧化劑的確破壞了在實驗室中培養的細胞的自由基。自由基是人體代謝過程中產生的化合物，它可以破壞DNA等細胞的組成成分。
在上世紀八十年代，隨著“抗氧化劑可以通過保護DNA免受自由基等物質的傷害，從而預防癌症等疾病”的觀點出現，抗氧化劑迎來了巨大市場。
在這項最新的研究裏，科學家們給肺癌早期的小鼠服用了維生素E與另一種還未上市的抗氧化劑。需要指出的是，維生素E的給藥劑量與現有維生素補劑的正常補充量相同，而另一種抗氧化劑的給藥量則相對較低。
增加腫瘤
研究顯示，與未服用抗氧化劑的小鼠相比，服用抗氧化劑的小鼠的癌細胞數量高出2.8倍，癌細胞變得更加活躍、更具有侵略性，並且這些小鼠的死亡速度也更快。
與此同時，抗氧化劑也加快了實驗室培養的癌細胞的生長速度。
這項研究的重要成就是確定了研究上述問題的方法。事實上，也許抗氧化劑確實減輕了損傷，但是其程度低於預期。同時，與P53蛋白抗癌係統相比，抗氧化劑對細胞的保護作用也非常有限。
在正常情況下，P53蛋白抗癌係統一旦發現DNA受損（如受到紫外線的傷害），那麼該係統就會在細胞癌變前將其殺滅。研究發現，當癌細胞可以逃脫P53蛋白抗癌係統時，抗氧化劑會使腫瘤生長。
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