抓一把山核桃、開心果或花生，用力咀嚼杏仁或大核桃，這樣做可能會使你的壽命更長。來自位於波士頓的哈佛公共衛生學院、Brigham和婦女醫科大學的研究者取得了重大發現：在一定量地攝入堅果和死亡率之間存在著逆相關性，該研究結果發表於11月21日發行的新英格蘭醫學雜誌上。
該項目最後的分析結果是建立在相關的研究基礎之上，包括健康護理研究項目中的76,464位女性對象和專業健康隨訪項目中的42,498位男性對象。一周食用7次以上的堅果和從無食用堅果的飲食習慣比較，可降低20%的死亡率。這一逆相關性的考察指標是與死亡率主要相關的心髒疾病，癌症和呼吸係統疾病負相關。
該(gai)研(yan)究(jiu)指(zhi)出(chu)，堅(jian)果(guo)中(zhong)含(han)有(you)的(de)營(ying)養(yang)素(su)，如(ru)不(bu)飽(bao)和(he)脂(zhi)肪(fang)酸(suan)，蛋(dan)白(bai)質(zhi)，纖(xian)維(wei)，維(wei)生(sheng)素(su)，礦(kuang)物(wu)質(zhi)和(he)植(zhi)物(wu)化(hua)學(xue)物(wu)質(zhi)，可(ke)起(qi)到(dao)心(xin)髒(zang)保(bao)護(hu)，抗(kang)癌(ai)，抗(kang)炎(yan)和(he)抗(kang)氧(yang)化(hua)的(de)功(gong)能(neng)。
2003年美國食品、藥品監督管理局（FDA）說，雖未最後確證但已有科學數據表明，每天食用1.5盎司的堅果，作為低飽和脂肪和低膽固醇飲食的一部分，可降低心髒疾病的風險。美國FDA具有健康聲稱資格的堅果僅限於杏仁、榛子、花生、山核桃、鬆子、開心果和大核桃。
新英格蘭醫學雜誌上的這一研究得到了國家衛生研究院（馬裏蘭州貝塞斯達市）、國際樹堅果協會營養研究與教育基金（加州戴維斯市）的資助。在研究設計和執行過程中，資助者是無權幹預的，他們不能進行數據收集、管理、分析和處理，在論文的寫作過程中也同樣不能對數據作出解釋、綜合或者批準論文研究的發表。
始於1980年的健康護理研究項目和1986年的專業健康隨訪項目中，研究者確定了食物頻率問卷的基本標準。在1980年和1984年的問卷中，要求受訪人員回答在前一年中食用一份（28克或1盎司）堅果的頻率。可供選擇的答案有：從未或幾乎從未、每月1-3次、每周1次、每周2-4次、每周5-6次、每天1次、每天2-3次、每天4-6次或每天超過6次。
在後續問卷中，問題又被分為2組：花生和其他堅果。即堅果總攝入量分為攝入花生和其他堅果兩類情況。某種意義上說，花生可以算是豆類。
在過去的30年中，研究人員在健康護理研究項目中記錄了的16,200個死亡案例。在專業健康隨訪項目中記錄了11，229個死亡案例。年齡調整和多變量調整後的分析表明，食用堅果頻率和男女人員之間的總死亡率呈現顯著負相關。
食用堅果人群與從不食用堅果人群相比，每周食用不到1次堅果的人群死亡率是0.93，每周食用1次堅果的人群死亡率是0.89，每周食用2-4次堅果的人群死亡率是0.87，每周食用5-6次堅果的人群死亡率是0.85，每周食用7次及以上堅果的人群死亡率是0.80。
經常食用堅果的人群通常會更苗條，不抽煙、多鍛煉並有補充多種維生素的習慣。他們攝入更多量的水果、蔬菜和酒精。
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