美國農業部經濟研究服務所（E.R.S）調查顯示
，聯邦政府在1980年第一次發行了美國膳食指南，幾十年後，大多數美國人的飲食習慣既不符合政府推薦
，也沒有向這些建議靠齊。

報告中，“美國人在家裏家外的食品選擇：是如何與推薦建議相比較？”E.R.S的研究人員們對23種廣泛食物類別跟蹤後
，發現美國人應該吃什麼與實際吃什麼之間有顯著差異。

報告的參與者包括E.R.S的營養學家及經濟學家Joanne Guthrie、 Biing-Hwan
、Lin Abigail Okrent和Richard Volpe。

研究中，E.R.S的研究人員們比較了1998-2006年之間，按照美國農業部推薦的糧食計劃，在超市購買的食品。這項糧食計劃是基於收入水平設定的——節儉
、低成本
、價格適中和大量的。該計劃為消費者通常購買的23種食品，確定了適當的營養比例或家庭食品支出總額的比例。研究人員們根據Nielsen Homescan成員數據預估超市購買力。

研究人員們表示：“除土豆外所有蔬菜類別的食品花費較少
，例如他們隻花0.5%的食品預算購買深綠色蔬菜，而糧食計劃推薦的是7%。購買全麥食品、水果、低脂乳製品、堅果、家禽和魚類的開銷也較少。購買其他如精製穀物、果汁、普通乳製品（包括全脂牛奶和黃油）及肉類的花費超過推薦值。精製穀物——包括非全穀物餅幹、餅幹
、麵包和意大利麵——占整體消費的17%，而不是美國農業部食品計劃推薦的5%。”膳食指南建議要限製性添加脂肪和糖，食品計劃對它們的的建議支出水平相對較低，但Homescan成員對這些食品的花費遠遠高於推薦值。在方便食品上的花費，如冷凍或冷藏主菜
，實際情況也高於推薦值。

在追蹤的23類食品中
，土豆的支出是唯一一個與推薦值相近的食品——2%的支出，推薦值是2.1%。

一般外出就餐
，特別是在快餐店吃飯，是肥胖率增高及引發與營養有關的健康問題的主要原因。E.R.S表示
，也不應該忽略在家吃飯的人們。

研究顯示：“美國人仍從家庭準備的食物中獲得三分之二的日常卡路裏。”

選擇不健康食品的問題並不局限於特定的民族或特定的社會階層中。這為研究提供了不同的視角。

研究人員們表示：“分數表明
，在美國，飲食質量不高是一個普遍性問題，並不局限於特定的經濟群體或人群。不同種群、diquheshouruquntizhijiandefenshuchayixiangduijiaoxiao，dansuoyoudequntidouxuyaogaijin。liru，jiatingshourudeshangshengdaozhifenshulveyoushangsheng，zaishourufenpeizuimoduanderenqun（年均收入低於12000美元及高於200000美元）
，平均分數相差18%。然而與推薦值相比時
，兩組人群的分數表明，食品購買模式與理想狀態相差很多。”

另外，數據並沒顯示出在家就餐的消費者在這一時期內飲yin食shi有you怎zen樣yang的de改gai進jin
，唯wei一yi例li外wai的de是shi全quan穀gu物wu攝she入ru量liang的de增zeng加jia以yi及ji精jing製zhi穀gu物wu花hua費fei相xiang對dui減jian少shao。不bu過guo，即ji使shi在zai調tiao查zha研yan究jiu末mo期qi，消xiao費fei者zhe在zai全quan穀gu物wu食shi品pin上shang的de開kai銷xiao遠yuan遠yuan低di於yu整zheng個ge穀gu物wu花hua費fei的de一yi半ban。研yan究jiu期qi間jian

，水shui果guo蔬shu菜cai的de花hua費fei降jiang低di，而er包bao裝zhuang食shi品pin及ji加jia工gong食shi品pin的de支zhi出chu增zeng加jia。

通過報告，研究人員認識到人們的飲食習慣還存在“相當大的改進空間”。他們也注意到報告中表現出的積極因素，倡導與推進這些因素，有可能在改善大眾飲食方麵取得更多的進步。

研究表示：“供應和需求在影響消費者食物選擇上都起到一定的作用，如全穀物可用性及購買力的增長趨勢。社會越(yue)來(lai)越(yue)強(qiang)調(tiao)穀(gu)物(wu)對(dui)健(jian)康(kang)的(de)益(yi)處(chu)
，這(zhe)可(ke)能(neng)吸(xi)引(yin)了(le)食(shi)品(pin)企(qi)業(ye)和(he)消(xiao)費(fei)者(zhe)的(de)注(zhu)意(yi)力(li)。對(dui)全(quan)穀(gu)物(wu)食(shi)品(pin)日(ri)益(yi)增(zeng)長(chang)的(de)興(xing)趣(qu)，可(ke)能(neng)促(cu)使(shi)食(shi)品(pin)公(gong)司(si)通(tong)過(guo)提(ti)供(gong)一(yi)係(xi)列(lie)廣(guang)泛(fan)的(de)全(quan)穀(gu)物(wu)產(chan)品(pin)，來(lai)擴(kuo)大(da)供(gong)應(ying)；反fan過guo來lai，消xiao費fei者zhe會hui增zeng加jia購gou買mai力li度du。改gai變bian膳shan食shi習xi慣guan的de進jin一yi步bu成cheng功gong，可ke能neng取qu決jue於yu消xiao費fei者zhe對dui健jian康kang食shi品pin需xu求qiu的de增zeng加jia以yi及ji企qi業ye研yan發fa具ju有you改gai善shan健jian康kang特te性xing的de產chan品pin能neng力li，這zhe種zhong特te性xing還hai應符合消費者對便利、口感的喜好。”

“支付能力是另一個重要因素。健康食品的高成本是消費者經常拒絕購買它們的原因，但研究發現
，諸如水果、蔬菜這類健康食品的成本比不健康食品的成本要低。然而，消費者可能需要挪出資金來購買健康的、消費量較低的食品
，而不是購買超出美國農業部糧食計劃預算的食品。”

“盡管按照推薦的飲食計劃有益於提升整體飲食質量，但單憑這個計劃很難說服消費者改變飲食喜好。”

雖然營養標簽已被強製使用近20年
，但研究人員表示這一時期營養標簽的使用率在下降。

研究人員表示：“新政府和私人企業均在努力使食品標簽和購買信息更加貼近消費者，易於理解
，並具有鼓勵性。美國食品藥品管理局調整了食品的營養標簽，已宣布準備改變現行慣例。”

他們還說
，貨架標簽和包裝標簽有助於幫助消費者識別更健康的食品。

在對非居家用餐的分析報告中，研究人員表示，過去35年的進展甚至不如在家用餐的情況。

研究人員說：“在1977-1979年間，家裏和家外消費食品的總脂肪熱量幾乎相同，分別為總卡路裏的39.6%和39.9%。到2005-2008年間
，家裏食物的脂肪熱量已降到30.5%，在國家醫學研究所推薦的20%-35%範圍之間

，而家外食品改變的很小
，仍高達37.2%。”