據一項“劃時代”的研究指出，與那些僅僅攝入低脂肪食物的人相比，那些攝入高能量食物（但能量來自橄欖油或堅果為主的植物）的人的心血管患病率要低30％。
在加州羅馬琳達大學舉辦的第六屆素食營養會議上，參與西班牙2003年至2011年進行的PREDIMED試驗的研究人員爆料說該項研究戲劇性的因道德上的原因提前終止了。
在一項發表在《新英格蘭醫學》雜誌上的單一盲測（測試者不知道被測驗的內容）隨機臨床試驗中，7447名年齡層在55-80歲之間的誌願者參與受試，這些受試者有很高的心腦血管患病風險，但還沒有出現症狀，研究人員將這些受試者分成了三組。
不限製熱量
試驗中給予對照組低脂肪的飲食（遵從美國心髒協會指南），對於其他兩個幹預組則給予富含新鮮水果和蔬菜、全穀類、單不飽和脂肪酸的紅肉類和奶製品含量很低的地中海式飲食。
研究人員每天給幹預一組的受試者提供30克堅果（15克核桃、7.5克的杏仁和7.5g榛子）；給幹預二組提供50毫升鮮榨橄欖油。
試驗中不限製受試者的能量攝入，並且定期對其進行監測。
研究人員也會對橄欖油和堅果處方進行尿液（分析橄欖油的羥基酪醇）和血液分析（分析核桃中的α-亞麻酸）。
對受試者在試驗期間所食用的食物進行分析發現，三組受試人員攝入的蔬菜量都偏少，此外其紅肉、甜食、奶製品和酒精的攝入量也有所減少。然而，他們主要的區別在於幹預組攝食的碳水化合物較少並且其攝入的脂肪量相對稍多（來自橄欖油和其他食品加的單不飽和脂肪酸以及核桃中的多不飽和脂肪酸），此外，他們攝食的水果、豆類、堅果和橄欖油都較多。
心血管疾病最終會引起心髒病發作、中風乃至死亡。
地中海式飲食的兩組受試者患中風的風險明顯下降
研究帶頭人Miguel Angel Martinez在新聞發布會上討論研究結果時指出，由於該項試驗中對照組明顯處於不利的狀態，所以他們不得不提前終止該項研究。
他指出，“幹預組試驗結果顯示，這樣的飲食方式每年將可以在1000人中降低3人的心血管案例，即可使心血管疾病高危人群（但並沒有心血管疾病）患病風險降低約30％。
他補充道，地中海式飲食的兩組幹預組患中風的風險顯著降低了49％，並且這些受試者患2型糖尿病和代謝綜合征的發病率也有所降低。
地中海式飲食組誌願者的血壓也更低，血糖和血脂水平也較好。
研究結果顯示，地中海式飲食對於初期心血管疾病很有好處
盡管對照組人員攝食的總脂肪量和熱量更低，但這並未給他們的心血管帶來任何健康益處。
“我們的研究結果可與倡導婦女健康飲食的調整試驗相媲美，我們都得出相同的結論：低脂肪飲食對心血管沒有益處。”
研究人員猜測，“營養豐富的地中海式飲食可能對降低心髒風險的中間路徑（如血脂、胰島素敏感性、抗氧化、炎症和血管反應性）之間具有協同作用。
“能(neng)量(liang)豐(feng)富(fu)的(de)地(di)中(zhong)海(hai)飲(yin)食(shi)，輔(fu)以(yi)鮮(xian)榨(zha)橄(gan)欖(lan)油(you)或(huo)堅(jian)果(guo)，可(ke)降(jiang)低(di)心(xin)血(xue)管(guan)高(gao)危(wei)人(ren)群(qun)的(de)患(huan)病(bing)風(feng)險(xian)。研(yan)究(jiu)結(jie)果(guo)顯(xian)示(shi)地(di)中(zhong)海(hai)式(shi)飲(yin)食(shi)對(dui)預(yu)防(fang)初(chu)期(qi)心(xin)腦(nao)血(xue)管(guan)疾(ji)病(bing)很(hen)有(you)好(hao)處(chu)。”
隻要人們所攝食的不是動物飽和性油脂，而是鮮榨植物油脂（非精細加工），那麼多攝入脂肪是很有好處的。
羅馬琳達大學營養學係教授兼素食營養大會主席Joan Sabaté博士認為這一研究結果令人振奮：“這對五年內降低30%的心血管疾病風險是有力的支持。”
他還指出，“地中海式飲食對健康很有好益處，這是科學界最清晰地解釋堅果、特級鮮榨橄欖油與降低心血管疾病風險之間關係的研究，不僅得益於（健康的、單不飽和脂肪酸）其所含脂肪，還歸功於其所含多酚類物質（堅果和橄欖油也含有有益的植物化學物質）。
“所以這表明隻要我們攝食的高脂肪飲食的脂肪是來自植物，而非來自動物的話，這對我們的健康就是有益處的。”
如何區別素食飲食和地中海式飲食？
幹預組飲食以植物為主，三組誌願者所攝入紅肉、魚和奶製品都較少。
當被問及心血管益處是否得益於攝食魚類（因其富含有益心髒健康的ω-3長鏈脂肪酸），Martinez 博士指出，這是不可能的，因為與對照組相比，幹預組也攝食了幾乎相同量的魚類。
此外，幹預組人員的素食蛋白指數也更高。
在日常生活中中，我們並不需要在冰淇淋中添加核桃！
堅果和橄欖油似乎是改善健康的關鍵，所以在日常生活中，改善全奶製品飲食方式勢在必行。
“然而，這並不意味著我們就要往冰淇淋裏麵加核桃！”
幹預組受試者攝食能量更多，但心髒患病風險卻得到了顯著降低
該研究內容並不包括對BMI和體量水平的分析，但有趣的是，幹預組受試者比對照組攝食的能量更多，但他們的患病風險水平卻較低。
“特級鮮榨橄欖幹預組每日攝入能量為2172卡路裏；堅果幹預組受試者每日攝入能量為2229卡路裏每天；對照組的為1960卡路裏每天 。”
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膳食指南委員會必須站出來並予以公告
美國明尼蘇達大學的流行病學教授David Jacobs Mayo博士慷慨激昂的指出，研究人員應該把重點放在食品和整體營養模式上，而不是孤立的研究營養物質對健康的影響。
他指出“這項研究為我們提供了A級證據，美國居民膳食指南委員會將注意到這一點。”
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